久しぶりに桐たんすを開けたら、ふわっと湿った匂いがした——そんな経験はありませんか。着物は着ていない間もタンスの中で少しずつ湿気を吸っています。そのままにしておくと、シミやカビ、虫食いにつながることもあるんです。虫干しは、その湿気を追い出してあげる季節のお手入れです。いつやればいいのか、どこまで自宅でできるのか、順番に見ていきましょう。

虫干しって、着物にとってどんな意味があるの？

虫干しとは、着物をたんすから出して風に当て、湿気を飛ばすお手入れのことです。「虫干し」という名前がついていますが、目的は虫よけだけではなく、湿気によるシミやカビを防ぐことのほうが大きいんです。年間を通してしまいっぱなしにすると、たんすの中の湿気が着物にじわじわ移っていきます。着ない時期こそ、たまに風を通してあげることが着物を長持ちさせるいちばんの近道です。

虫干しの時期の目安 — 土用干し・秋の虫干し・寒干し

虫干しは年に3回、季節の変わり目に行うのが昔ながらのやり方です。名前も時期ごとに変わります。梅雨明けの湿気を取る「土用干し」、夏から秋にかけての湿気を取る秋の「虫干し」、1年でいちばん空気が乾く時期に行う「寒干し」の3つです。目安としては、土用干しが7月下旬から8月上旬、秋の虫干しが9月下旬から10月中旬、寒干しが1月下旬から2月上旬とされています。8月・11月・2月とざっくり月で覚えている方もいて、資料によって表現の幅はありますが、考え方は同じで梅雨明け・秋の湿気残り・真冬の乾燥期という3つの節目に着物を休ませてあげるということです。

ただし、これはあくまで昔からの目安です。近年は気候が変わってきていて、「何月なら絶対大丈夫」とは言い切れなくなっています。着物専門店でも、ゴールデンウィークの頃や秋晴れの日など、晴れが続く中日を選ぶよう勧める例が増えているんです。日にちを固定するより、湿度40〜60%、気温20℃以下くらいで晴れが続いている日を探すほうが、実際の空模様に合っていると考えていいでしょう。夏の虫干しは、雨や台風の前後を避けるのも忘れずに。前日が雨だと、たとえ当日晴れていても地面から湿気が立ちのぼっているので、もう一日待ったほうが安心です。

自宅でできる虫干しの手順

時期が決まったら、あとは手順どおりに進めるだけです。大丈夫、覚えることはそう多くありません。

  • 着物をハンガーにかける
  • 柔らかいブラシで表面のホコリを払う
  • シミや汚れがないか、明るいところで確認する
  • 直射日光を避けた場所で数時間陰干しする

干す時間帯は午前10時から午後3時頃が目安です。朝夕は湿度が上がりやすいので、この時間帯を選ぶと湿気を取り込みにくくなります。干す長さは、普段からお手入れしている着物なら3〜5時間ほどで十分です。一方、着た直後の着物は汗や湿気を多く含んでいるので、1〜2日ほどかけてじっくり陰干ししてあげてください。扇風機の弱い風を当てると乾きが早まるので、時間がないときに取り入れてみるのもおすすめです。

天気に恵まれない、外に干す場所がない…そんなときは

マンション住まいで庭がない、なかなか晴れの日が続かない、という方も多いですよね。そんなときは室内での虫干しでも十分に役目を果たせます。風通しの良い部屋を選んで窓を開け、換気をしながら干すのが基本です。外の湿度が高い日は、エアコンや除湿機を併用して部屋の湿度を下げてあげましょう。直射日光は色あせの原因になるので、室内でも当たらない場所を選んでください。

このとき、たとう紙——着物を一枚ずつ包む和紙の袋のことです——も一緒に干しておくと安心です。たとう紙自体が湿気を吸い込んでいるので、着物だけでなく包み紙もリフレッシュしてあげる感覚です。クリーニングに出した着物も、実は虫干しの対象です。お店から戻ってきたビニール袋は通気性が悪く、湿気がこもりやすいんです。ビニール袋のまま保管せず、外してたとう紙に入れ替えてから、他の着物と同じようにお手入れしてあげてください。収納の細かい手順は着物の保管方法 たとう紙・防虫剤・湿気対策の実践手順でも詳しく紹介しています。

防虫剤とたとう紙、着物を守る名脇役の使い方

虫干しが終わったら、しまうときの防虫剤選びもひとつのポイントです。ここ、実は間違えやすいところなんです。防虫剤には樟脳・ナフタリン・パラジクロルベンゼンといった昔からある有臭タイプと、無臭のピレスロイド系があります。有臭タイプ同士を混ぜて使うと化学変化を起こし、シミや変色の原因になることが分かっています。有臭タイプを使うなら1種類だけに絞ってください。ピレスロイド系は無臭で、どの防虫剤とも併用できるとされているので、香りが気になる方はこちらを軸にするとぐっと選びやすくなりますよ。

同じたんすや衣装ケースの中に複数の着物をしまう場合は、同じメーカー・同じ種類の防虫剤で揃えるのが安全です。防虫剤は着物に直接触れないよう、たとう紙の外側や隅に置いてあげてください。乾燥剤を一緒に入れておくと湿気対策にもなります。収納場所は桐のたんすが理想とされていますが、桐でなくても、除湿剤とたとう紙の組み合わせでかなり近い状態を作れます。着た後のお手入れ全般は着物を着た後のお手入れはどうする？自宅でできることとクリーニングに出す目安もあわせて読んでおくと、日々のケアの流れがつながって見えてきます。

まとめ

桐たんすを開けたときの湿った匂い、あれは着物からのちょっとしたサインです。虫干しは土用干し・秋の虫干し・寒干しの年3回が目安ですが、気候が変わってきている今は、日にちよりも湿度40〜60%で晴れが続く日を選ぶことのほうが大事になってきています。外に干せない日は室内でも大丈夫。窓を開けて風を通し、たとう紙も一緒に干して、防虫剤は種類を揃えて使う。この積み重ねが、着物を次の季節まできれいに保ついちばんの方法です。保存しておくと安心な知識なので、干す季節が来たら思い出してみてください。