お子さまの結婚式で「黒留袖を」と決まったとき、ふと思われませんでしたか。どうして黒なのか、どうして紋が五つもあるのか。実は、この装いには江戸時代からの長い道のりがあります。順番に確認してまいりましょう。
結論から申し上げますと
結論から申し上げますと、黒留袖は既婚女性の正礼装（第一礼装）であり、着用できるのは新郎新婦に近い親族と仲人夫人に限られます。黒地に五つ紋という現在の形が定着したのは明治以降とされ、実際に社会全体へ広まったのは戦後になってからという説もあります。歴史の長い装いのようでいて、今の私たちが見ている姿は比較的新しいものなのです。
黒留袖はいつから既婚女性の第一礼装になったのか
留袖という名前は、婚礼で着ていた振袖の袖を短く仕立て直し、振りを「留めた」ことに由来すると伝えられています。江戸時代後半には、黒地の縮緬に五つ紋を入れ、裾だけに模様を置いた黒留袖の原型がすでに広まっていました。この裾模様は江戸褄と呼ばれ、大奥の女中や芸者の装いを真似たという説もありますし、質素を尊ぶ武家の柄配置に由来するという見方もあります。どちらが正しいと断定することは難しく、複数の説が今も語り継がれている状態です。
地色が黒になった背景には、西洋のブラックフォーマルの影響があるとされています。明治以降、黒地の留袖と色留袖が区別されて呼び分けられるようになり、次第に黒地こそが正式という考え方が定着していきました。江戸時代の婚礼では薄い色が忌み色とされていたため、最も濃い黒を最高の色とみなした可能性がある、という指摘もあります。
さらに時代が下ると、昭和の戦時下で華やかな婚礼衣装が姿を消し、黒引き振袖を留袖へ仕立て直す動きも出てきました。紋付の黒留袖が女性の正装として広く定着したのは、実は昭和も戦後になってからだという説が有力です。伝統というと悠久の歴史を思い浮かべがちですが、黒留袖に関しては案外近い時代の話なのです。
五つ紋が持つ意味と、家紋との関わり
黒留袖には、背中に一つ、両胸に二つ、両後ろ袖に二つ、合計五つの家紋が染め抜きの日向紋で入ります。この五つ紋は黒留袖と黒喪服に必須とされる形式です。それぞれの位置には意味があり、背紋は先祖を、胸の抱き紋は両親を、袖紋は兄弟姉妹や親戚を表すといわれています。つまり五つの紋によって、その方の血筋や一族が象徴されているわけです。
結婚式では、新郎新婦の母親が最も格の高い五つ紋の黒留袖を着るのが伝統的なマナーとされています。母親より格を上げないよう、他の親族女性は三つ紋の色留袖などで一段格を下げることが増えてきました。どの家紋を入れるかについては明確な決まりがなく、地域や家の考え方によって異なります。結婚前は実家の紋、結婚後は婚家の紋を入れるのが一般的な地域が多い一方、関西の一部では母から娘、孫娘へと女性だけが受け継ぐ「女紋」という風習も残っています。紋の入れ方について詳しくは、着物の紋、五つ・三つ・一つで何が変わる？もあわせてご覧いただくと理解が深まります。
黒地であることの由来と色留袖との違い
黒留袖と混同されやすいのが色留袖です。色留袖はもともと黒留袖と同じく既婚女性のみの正装とされていましたが、現在は未婚既婚を問わず着用でき、五つ紋であれば黒留袖と同格の第一礼装として扱われます。高齢の未婚女性が振袖を着づらいという事情から、色留袖が未婚女性にも用いられるようになった経緯もあります。
ただし、場面によっては色留袖のほうがふさわしいこともあります。宮中では黒が喪の色とされるため、皇族の方や叙勲での宮中参内では黒留袖ではなく色留袖が用いられます。黒であれば常に最も格が高いという単純な話ではなく、場に応じた色の意味があることは覚えておくと安心です。黒留袖と色留袖、さらに訪問着との違いを一覧で確認したい場合は、黒留袖と色留袖と訪問着の違いが参考になります。
地域や時代で変わった留袖の慣習
黒留袖の慣習は、全国どこでも同じというわけではありません。地域によっては、新郎新婦の母親だけでなく親族女性全員が黒留袖を着用する慣習が残っているところもあります。結婚式では両家の装いの格を揃えることが望ましいとされていますので、着用の範囲や紋の入れ方については、事前にご両家で確認しておくと当日になって慌てずに済みます。家紋そのものの扱いにも、関東と関西で違いが見られることがあります。お立場・地域によって変わる部分ですので、ひと言ご確認をなさってください。
現代の結婚式で黒留袖が選ばれ続ける理由
洋装の結婚式が主流になった今も、黒留袖が母親の装いとして選ばれ続けているのは、五つ紋という形式そのものに、家と家との結びつきを表す意味が込められているからかもしれません。上半身が紋だけであっても、そこに一族の品格を感じさせる装いだったという指摘もあり、派手さとは違う重みが黒留袖にはあります。
着用機会が限られる装いだけに、購入するかレンタルにするか迷われる方も多いところです。予約時期や相場の目安は黒留袖・色留袖はレンタルと購入どっちがいい？で整理していますので、あわせてご検討ください。
黒留袖をレンタルで借りるなら、商品ページで対象商品と利用日、セット内容、返却の条件を確かめてから申し込みましょう。記事で整理した条件に照らすと、必要な準備がはっきりします。
まとめ
黒留袖の黒地も五つ紋も、たどってみると江戸時代の婚礼衣装から明治の西洋文化、そして戦後の定着へと、長い時間をかけて今の形に落ち着いたものでした。紋の位置ひとつに先祖や両親、兄弟姉妹への思いが重ねられていると知ると、袖を通す瞬間の気持ちも少し変わってくるのではないでしょうか。……と、ここまで由来を申し上げましたが、いちばん大切なのは、お子さまの晴れの日を、その隣であたたかく見守ることです。当日は、どうぞ心穏やかに袖を通してお迎えください。