夏祭りや花火大会の帰り道、下駄を脱いだらそのまま下駄箱にしまっていませんか。実はこれ、下駄がいちばん傷みやすいタイミングなんです。汗や湿気を含んだまま閉じ込めてしまうと、翌年出したときに黒ずみやカビにびっくりすることも。下駄のお手入れは、脱いだ直後の一手間と、台・鼻緒それぞれに合った拭き方さえ覚えれば十分なんです。ここでは、その具体的な方法を一緒に整理していきましょう。

脱いだ後にまずしておきたいひと手間

下駄を脱いだら、いきなり箱にしまわず風通しのよい場所で陰干しするところから始めてみてください。使用後すぐに仕舞ってしまうと、湿気を含んだ状態のまま置かれることになり、カビが生えて拭き取っても跡が残ってしまうことがあるんです。下駄なら硬く絞った雑巾で拭く、というのが基本のお手入れとして紹介されています。「脱いだらすぐ陰干し」を合言葉にしておくと、この後のトラブルがぐっと減りますよ。汗をかいた日の着物や浴衣本体のお手入れについては、浴衣・夏着物の汗対策の記事も合わせて見ておくと安心です。

台の仕上げ別、汚れの拭き方の基本

下駄の台は、実は仕上げによって手触りも扱い方も変わってきます。ここだけの話、いちばん見分けが分かりにくいポイントかもしれません。桐そのものの素材を生かした白木仕上げは、砥の粉を掛けていぼた蝋と浮造りで磨いて艶を出す、最も自然な仕上げ方です。木そのものの足当たりが気持ちいい反面、足跡が付きやすいという特徴があります。一方、焼き上げた表面の煤を磨き落として仕上げる焼き仕上げは木目がくっきり出て、比較的カジュアルに履かれることが多いタイプです。白木タイプは基本的に足袋などを履いて使うことを想定した仕上げで、裸足でずっと履いていると少しずつ黒ずんでくるので、素足で履く機会が多い方は覚えておくとよいポイントです。

クリア塗・黒塗・焼塗など塗装がされている下駄やサンダルは、ぬるま湯で軽く湿らせた布で拭くのが基本。汚れが落ちにくいときは、中性洗剤を薄めて軽く湿らせた布で拭くときれいになります。桐下駄は水気を嫌う素材なので、なるべく水に濡らさないようにし、濡れて汚れた場合は固く絞った雑巾で拭いてから風通しのよいところで乾燥させてください。汚れを落としてから陰干しし、風通しがよく湿気の少ない場所で保管する、という流れを覚えておけば大丈夫です。

水で洗ってよい素材かどうかの見分け方と、洗うときの手順は「下駄・草履は水洗いできる？濡れに強い・弱い素材の見分け方とお手入れ」にまとめています。

鼻緒の素材別お手入れのポイント

台の手入れができたら、次は鼻緒にも目を向けてみましょう。実はこれ、素材によって扱いがかなり違うんです。合成皮革やウレタンの草履は硬く絞った布で汚れをぬぐった後、乾いた布で全体をしっかり拭くとよいとされています。エナメルや皮革の草履なら、柔らかい布にエナメル専用のクリーナーを少量付けてよく伸ばし、そのあときれいな布でよく磨く方法が紹介されています。エナメルは最近パテント素材と呼ばれることもありますが、お手入れの考え方は同じでよく、実はトラブル相談がとても多い素材なんです。汚れをそのままにしがちなので、気になったらためずにその日のうちに拭いておくのがいろは的おすすめです。桐下駄の場合は鼻緒に汚れが付くと染みになったり形が崩れたりすることがあるので、こちらもなるべく水濡れを避けてあげてください。

下駄と草履、そもそもどちらを選ぶか迷っている方は下駄と草履の違いって？浴衣・着物での選び方をやさしく整理の記事もヒントになると思います。

シーズンオフに保管する前のチェックリスト

季節の終わりにしまうときは、いくつか確認しておきたいことがあります。まず汚れを落として陰干しした後、風通しがよく湿気の少ない場所で保管すること。汚れや湿気を帯びた状態でしまうと、変色やカビの原因になってしまうので注意です。長期保管ではシリカゲルや除湿剤を使って保存場所の湿度を下げること、清掃やブラッシングを定期的に行いホコリや汚れを取り除くことも勧められています。ただし合成皮革の草履に防虫剤を入れるのは避けてください。防虫剤のガスによって変色・変質してしまう場合があるんです。着物や小物一式の保管全体を見直したい方は着物の保管方法 たとう紙・防虫剤・湿気対策の実践手順も参考にしてみてください。

鼻緒が緩んだ・切れたときは修理の目安を

大事に使っていても、鼻緒は伸びによって緩みが出てくるものです。挿げ具合の再調整や、天板・底の剥がれ修理は履物専門店で対応してもらえます。最近は花緒が糊付けのものも多く、職人の手が入っていない場合はすげ替え自体ができないこともあるので、古い花緒や草履は取り外す際に切れてしまう場合がある点も覚えておくとよさそうです。一方で、草履の底面剥がれや鼻緒の割れ、上面ビニールの変色、ウレタン草履や輸入下駄（裏全面ゴム）、カビが出ているものなどは修理できない例として挙げられています。すべてが直せるわけではない、というのは意外と知られていないところかもしれません。下駄や草履を扱う昔ながらの履物屋さんは少なくなってきていますが、交換や調整の依頼先として今も専門店が対応してくれています。


下駄を探すなら、商品ページで素材やサイズ、仕様の説明を確かめてから選びましょう。記事で整理したポイントに照らすと、自分に合うものを見つけやすくなります。


まとめ

下駄のお手入れは、脱いだ後の陰干し、台の仕上げに合わせた拭き方、鼻緒の素材に応じたケア、そしてシーズンオフの湿気対策という4つの流れで考えるとぐっと分かりやすくなります。特別な道具は必要なく、絞った布と風通しのよい場所さえあれば十分なんです。今日履いた下駄を、脱いだらまず少し陰に置いておく——それだけで、来年もきれいな状態で迎えられますよ。